我国境内的天然湖泊很多，大略估量有2.4万多个，其间水域面积在1500亩以上的天然湖泊就有近3000个。不过，我国的绝大多数淡水湖散布在长江中下流平原、淮河下流一带，北方区域的大湖屈指可数。兴凯湖本有望成为我国蓄水量最大的淡水湖，惋惜是是被俄罗斯占去了四分之三。

　　如此一来，兴凯湖失去了成为我国面积最大、蓄水量最大淡水湖的时机，只能退而成为我国北方蓄水量最大淡水湖，真实惋惜。

　　“兴凯”是满语，意为“水耗子”，阐明在古代，这一区域水獭、水耗子很多。依据考古发现，早在6000多年前这儿就有肃慎人活泼的痕迹，他们在这儿过着渔猎日子。再后来，肃慎人的后嗣揖娄、勿吉、女真又在乌苏里江、兴凯湖以及穆棱河畔不断繁殖强大。在唐朝时期，兴凯湖被官方称为湄沱湖，因为这儿盛产巧嘴鱼，故而享有湄沱之鲫的美誉。

　　近似长圆形的兴凯湖似乎像是一把月琴，在金代有“北琴海”之称；清代后改为兴凯湖，在19世纪60年代之前，一向归归于我国统辖，鄂温克族、鄂伦春族、达斡尔族、满族等部落散居在湖周围，靠捕鱼为生。

　　1861年，清政府在第2次战役中战胜，加上其时南边太平天国掣肘。内焦外患中的清政府被逼与沙俄签订了《中俄北京公约》。凭仗这个不平等公约，沙俄割去了兴凯湖近四分之三的面积。原本，依照公约，沙俄只能割占兴凯湖东部的小部分面积，缺乏五分之一。可是，狡猾的沙俄却随便捏造出一条并不存在的白棱河，使得其鸿沟深化我国境内160多里，又多割占了7200平方公里的土地与兴凯湖的绝大部分水域。

　　从此，烟光浩淼的兴凯湖一分为二，北部下我国黑龙江省密山市，南部则坐落今日俄罗斯沿海边远地方区境内。

　　从成因看，兴凯湖是6500万年前火山喷射、地壳凹陷而构成的断陷构造湖，由大、小两湖组成：大兴凯湖是中俄界湖，水域面积4380平方公里，北属我国，南属俄罗斯，在我国境内1240平方公里；小兴凯湖面积176平方公里，是我国的内陆湖。

　　小兴凯湖，又叫达巴库湖，在满语意为“水从高处往低处流”。巨细兴凯湖被被一条长90公里的天然沙坝隔并，沙坝最宽处只要1公里左右。现在，共有20多条汇入巨细兴凯湖，成为其主要的弥补水源。而兴凯湖的出水河流只要一条，经松阿察河流入乌苏里江。

　　因纬度较高，气温较低，每年从11月到来年的4月是兴凯湖的冰封时节，进入冬天后,兴凯湖因为水体巨大,岸边常常堆积起成片的冰丘，蔚为壮观。

　　巨细兴凯湖的总面积挨近4600平方公里，假如最初没有被沙俄使诈多割去一部分面积，它必定是我国面积最大的淡水湖，超越丰水期的鄱阳湖。现在，巨细兴凯湖的总蓄水量在260亿立方米。跟鄱阳湖、洞庭湖这样的时节性改变显着胡泊不同，兴凯湖的储水量较为安稳，不存在湖面积在秋冬天萎缩干枯的状况。

　　我国尽管只占有兴凯湖近1400平方公里的水域面积，归于我国的淡水资源总量却超越了70亿立方米，放眼整个黄河以北区域，我国境内没有一点一个淡水湖泊的蓄水量能到达这个水平。70亿立方米，相当于为每一位国人贮存了5吨淡水！

　　相比较之下，华北平原上面积最大的微山湖，算计面积1266平方公里，尽管现已很挨近我国管控下的兴凯湖水域面积。即便是在丰水期，蓄水量高达53亿立方米，跟兴凯湖仍有不小的距离。

　　内蒙古的呼伦湖尽管面积不小，蓄水总量在丰水期也有100多亿立方米。但它并非一个朴实的淡水湖，而是在淡水湖-微咸水湖-淡水湖之间产生周期性改变。